設計の特徴
この課題が長く使われてきた理由は、知識をほとんど必要としない点にある。語彙や一般知識を問う課題は母語や教育歴の差がそのまま成績差になるが、形・個数・向き・塗りといった視覚的属性の変化は、どの言語の話者にも同じように見える。問題は易しいものから難しいものへ段階的に配置され、後半では複数の規則が同時に動く。漸進的という名称はこの難易度の構成を指している。
何を捉えているか
解答の過程では、図形の属性を分解して変化している要素を特定し、変化の規則を仮説として立て、次の要素で検証する作業が繰り返される。この間に仮説を保持し続ける必要があるため、ワーキングメモリの容量が成績に関わる。捉えているのは初見の規則をその場で掴む力、すなわち流動性知能に近い側面であり、蓄積された知識の量とは別の性質である。この課題の成績が記憶課題の成績と相関するのは、仮説の保持という共通の負荷があるためと考えられている。
簡略版を受けるときの注意
ウェブ上の簡略版は、原型の「知識に依存せず初見の規則把握を要求する」性質を受け継いでいる一方、標準化されていない点が決定的に異なる。年齢別の基準集団を持たず、受験環境も再受験の回数も管理されないため、算出される数値を知能指数として解釈することはできない。同じ形式に慣れれば得点は上がるが、それは課題への習熟である。他人との比較ではなく、同じ条件で受けた自分の過去の記録と比べる使い方が実態に合っている。